暢遊別府 -vol.7 來自澳洲塔斯馬尼亞島的家庭
「Tourists’ Hub & Lounge Wander Compass Beppu」如同別府與世界接軌的窗口，過去我在這邊工作的期間，有天我在新建好的兒童區遇見一位正在玩摺紙的可愛小男孩。
「你從哪裡來呢？」 我問。
「澳洲」他害羞地回答。
那次，我為從澳洲塔斯馬尼亞島遠道而來的一家四口擔任溫泉嚮導。
筆者與Zane（爸爸）、Sally（媽媽）及兩兄弟的合照。
他們在這裡停留約一週左右，希望悠閒地享受一家人同遊時光。這次旅行是他們第5次來訪日本，而每一次都是為了溫泉而來。他們之前已造訪過日本多處溫泉地區，也在旅途中覓得數個他們心目中所喜愛的溫泉寶地。
由於這是他們第一次到訪別府，筆者很期待別府是否會成為他們最愛的溫泉寶地之一，這讓我感到既興奮又緊張！
筆者本人向來喜愛隨心所欲的旅程，所以接待來自外地的旅客時，比起停留在特定旅遊景點，更想讓他們體驗我在別府的日常生活。而這次很開心能和兩個性格截然不同的小兄弟一起展開冒險！
冷麵跟拉麵不一樣？
旅程首日，風和日麗，行程第一站來到我最喜歡的冷麵店「一休の泪」。冷麵是別府在地的美食之一，蕎麥粉製成的麵條，與泡菜、水煮蛋和烤豬肉一起放入冷湯中。 筆者之所以喜歡這家店，是因為它供應的冷麵宛如藝術品，不論擺盤和風味都相當巧妙。另外店家還使用別府特產「臭橙（かぼす，一種日本柑橘類水果）」，來客可以體驗有無加臭橙兩種不同的風味。而今天也是這家人第一次品嚐冷麵。
每當我詢問旅客：「以前吃過冷麵嗎？」 他們都會以為我說的是拉麵，所以會回答「有」。可能是日語中的拉麵（RAMEN）和冷麵（REIMEN）讀音聽起來相似，因此有不少人會誤以為兩者是相同食物。有鑒於此，我總是不厭其煩解釋兩者的不同。而大家在品嚐過後，總是給予冷麵相當高的評價。吃飽喝足後，我們邊聊天，邊前往以蒸氣聞名的鐵輪町。
孩子們早就迫不及待要看蒸氣繚繞的街道風景。當我們抵達後，哥哥興奮地跑來跑去，不時靠近蒸氣，還跑來和我說蒸氣有多溫暖。
鐵輪町的溫暖風景相當療癒，每當筆者想要靜心思考時，都會來此度過時間。因此我也很希望他們能夠體驗我日常生活的一部分。
「這裡是多麽安靜、多麼美麗，彷彿時間慢了下來。」
媽媽Sally訴說著她對鐵輪町的感想。
之後，我們前往柴石溫泉。據說在江戶時代，這裡曾發現柴木化石，因而得名。 此外，這裡也有淵遠流長的歷史，據說日本天皇約在西元800年至1050年期間曾到訪此處，透過「湯治（溫泉療法）」養身治病。
因為知道他們一家已來訪日本五次，為了正在努力學習日本文化的一家四口，我帶他們前往在地感十足的溫泉，而非一般的旅遊景點。另一個選擇柴石溫泉的原因是：這裡有適合小孩子使用的設施，家庭湯屋內有設置尿布檯和板凳等，非常適合有小小孩家庭前往體驗。
而既然是家庭湯屋，就不用擔心周圍的旁人事物。由於更衣室也在湯屋內，使用時可以隨意放置衣物。（提醒大家離開前應當整理且保持整潔，以便後續客人使用。）
此外，泡完湯後還有寬敞的日式房間可以安心休憩。
這裡從巴士站步行約10分鐘即可抵達，沿途風景宜人。旅程當時為12月，氣候較溫暖的九州地區依然能看到一些秋色。
漫步在能聽到潺潺流水聲的柴石溫泉一帶，我問他們：「在別府度過的這一週覺得如何呢？」 爸爸Zane回答：「這裡絕對是我在日本最喜歡的地方之一。我會想再回來的。」
媽媽Sally則說：「第一次來日本時，我其實不太願意去公共浴場。在別人面前脫衣服在澳洲並非常態。儘管不太習慣，但我還是想嘗試一下，當時我看到周圍女性—不論小孩子或老人家—大家都毫不在意地脫掉衣服。看到這樣的景象，讓我不禁想，如果孩子們都不在乎了，那我也就不用顧慮太多了吧。」
她說，卸下了這層顧慮後，她才開始能真正地享受泡湯樂趣。
她笑著說，「剛開始小朋友也覺得很震驚，人們在他的四周一個接一個地脫掉衣服。不過現在他也能以全速脫掉衣物去洗澡了。」聽到此，筆者思考著沒想到日本的溫泉文化能一改外國遊客既往的觀念，真是一件美好的事。
我很珍惜在柴石溫泉與他們一起共度的時光，也由衷希望兄弟倆長大後能重回別府。
本次旅程的溫泉概要
柴石溫泉
營業時間：7:00〜20:00
費用：210日圓，家庭浴60分鐘1,650日圓（最多4人）
刺青人士可入浴
別府是位於日本九州南部的一個溫泉小鎮。
