到訪別府車站的旅客，一定都會在車站前看過這座銅像。雖然多數人路過時都喜歡順便跟它合照， 不過真正知道這座銅像背後故事的人可能不多。這座銅像所刻畫的人物，其實是被視為別府旅遊業之父的油谷熊八。
接下來就要詳細介紹這座佇立於別府站前的神秘銅像。
這次，筆者有幸親自探訪油屋熊八的銅像。
Kazu：您好，可以先請您向大家自我介紹嗎？
熊八： 大家好，我是油屋熊八。
Kazu：很高興見到您，熊八先生。
熊八：我也很高興見到您。
Kazu：您在別府的生活如何呢？
熊八：我住在別府的期間，做了很多很多事呢。我是在49歲那一年搬到別府的，與龜之井旅館和日本第一位女巴士導遊，一起展開別府觀光巴士之旅的計畫。另外，現在知名的「別府地獄之旅」也是出自我的點子。
Kazu：原來您就是那位發起知名的「別府地獄之旅」的人，您是一位很了不起的人物！
熊八：不不，我所做的一切都是為了前來別府的遊客…
Kazu：（太謙虛了呀～）那麼您搬到別府前是做什麼的呢？
熊八：我來別府之前，其實原本是在美國生活的。當時我對人生感到相當徬徨，後來在舊金山遇到一位日裔美國人，在他的引領下我認識了基督教，最後我也受洗成為基督徒。在美國的那段經歷，使我開始意識到比起賺錢，招待和幫助旅人才是我的天職。回到日本後，為了活躍別府的觀光業，我便移居別府。
Kazu：所以從那時候開始，您就一直親身在實踐「おもてなし（Omotenashi）」，也就是所謂日本待客之道的盛情款待對嗎。
熊八：沒錯，那時候我們經常說「別忘了向陌生人展示熱情友好」，為的就是希望為前來別府的外地人，打造一段難忘的特別回憶。 我們當時做了很多事，比如在龜之井旅館派遣護理師常駐旅館，以應對客人有突發病痛。如此一來，旅館才真的能成為客人能妥善休息和修復身體的地方。另外在那個年代，也很少有旅館供應日本酒呢。
Kazu：原來如此， 聽起來真的很棒呢！除此之外，您還做了哪些事來促進別府的熱情好客文化以及旅遊業呢？
熊八：我登上了富士山唷。
Kazu：富士山？！ 不好意思，但您登上富士山，和促進別府的熱情好客文化有什麼關聯呢？
熊八：我在富士山七合目那邊放置了一塊石碑，上面寫著「山是富士，海是瀨戶內海，溫泉是別府」。告訴大家，日本之最：富士山、瀨戶內海、別府溫泉。另外，我也製作宣傳海報，在日本各地有人潮聚集的旅遊名勝張貼海報，積極為別府宣傳。
Kazu：這做法很聰明呢！那您能告訴我們關於您的銅像的背景故事嗎？比方說雕像是何時設立的？另外我們也想知道，雕像雙手往上比的姿勢代表什麼意義？
熊八：這座銅像設立於2007年。當時我們在討論要做什麼姿勢時，是希望營造出有趣和輕鬆的意象，象徵我為別府觀光想到的那些點子和企劃。比起普通的雙腳直立，這座銅像是用單腳站立，看上去讓人有種快要失去平衡的感覺，其實蘊藏著人們對別府變化有所擔憂的意向。
Kazu：原來如此，沒想到這個姿勢背後竟然有這麼多的故事，真是不可思議。
熊八：是呀， 另外，我剛有提到我曾在美國受洗成為基督徒，因此我的領帶上也有一個十字架的圖樣。
Kazu：啊～我看到了！感謝您今天撥空接受訪問。今後我們別府旅遊業也將盡力傳承您的精神，讓從世界各地遠道而來的人們，能盡情享受別府觀光的樂趣。
熊八：沒問題，「莫忘對陌生人表示熱情好客」！
閱讀完此次的訪談，您覺得如何呢？
熊八先生是一位熱衷於別府觀光的偉人，也是一位出色、熱情好客的商人，具備國際觀的他，成功吸引了眾多的外地和外國遊客前來別府一遊。因此，說他塑造了一部分的別府歷史一點也不為過呢。希望您不只喜歡這段充滿趣味的訪談， 也能感受到別府車站前，這座充滿歷史的銅像魅力。
有機會來到別府，不妨和他的銅像一起合照唷！
